A voir : A Londres au Fashion and Textile Museum, The Biba Story, 1964-1975

La nouvelle exposition sur le magasin novateur de Londres des années 70, Biba,  occupe le devant de la scène au Fashion and Textile Museum.

Biba , la boutique londonienne révolutionnaire - et plus tard grand magasin - avait un esprit démocratique et une clientèle allant de la famille royale et des Rolling Stones aux adolescents cherchant à dépenser leur argent de poche.

L’histoire de Biba à travers 40 tenues s’appuie sur les archives privées de la fondatrice Barbara Hulanicki, ses livres de presse, sa correspondance et ses supports marketing, ainsi que sur des vêtements prêtés par des collectionneurs privés.

Les looks vont des robes droites vives conçues par Hulanicki dans les années 60 aux portefeuilles dévorés, aux manteaux à imprimé léopard et aux boas en plumes des années 70, lorsque Biba est devenue un magasin de style de vie, proposant de la mode, du maquillage, de la nourriture et des articles d'ameublement.

Le dernier magasin, sur Kensington High Street, mesurait sept étages et était connu sous le nom de Big Biba. Il a ouvert ses portes en 1973 et possédait une salle de restauration, un restaurant de 500 places appelé Rainbow Rooms, où jouaient autrefois les New York Dolls, et le plus grand jardin sur le toit d'Europe.

Parmi les clients, la princesse Anne, Twiggy, Brigitte Bardot, Julie Christie et Sonny et Cher. Mick Jagger était un fan du style Biba, et Keith Richards était même connu pour porter de petites vestes Biba sur scène.

 

Le conservateur Martin Pel, responsable de la mode et des textiles au Royal Pavilion & Museums de Brighton, s'occupe de Biba depuis longtemps. En 2012, il a organisé « Biba and Beyond : Barbara Hulanicki » au Brighton's Museum and Art Gallery. En 2014, il a co-écrit le livre « Les années Biba 1963-1974 » avec Barbara Hulanicki.

L'exposition marque le 60e anniversaire de la première boutique Biba, fondée par Barbara Hulanicki avec son mari, Stephen Fitz-Simon. Il se concentre sur les 11 années d'activité de Biba et sur l'approche avant-gardiste de Hulanicki en matière de vente au détail.

 

La démocratie – et l’inclusivité – ont toujours été une priorité, depuis la première gamme complète de cosmétiques pour la peau noire jusqu’aux publicités pour Biba dans la presse gay naissante (l’homosexualité a été décriminalisée en Angleterre en 1967) jusqu’aux crèches (garderies) créées par Hulanicki. pour son personnel majoritairement féminin, connu sous le nom de « filles Biba ».

« La philosophie était égalitaire et le personnel était composé à 95 % de femmes. Il y avait quelques chauffeurs de camionnette qui étaient des mecs, mais c'était tout », explique Pel.

L'approche à 360 degrés de Barbara Hulanicki s'étendait au-delà du magasin, Biba vendant des journaux contenant des recommandations de restaurants, de lieux nocturnes, de lieux à visiter et des suggestions sur la façon de vivre le style de vie « Biba ».

L'exposition retrace également l'évolution du style de Biba à travers les magasins, qui se sont déplacés d'Abingdon Road à Church Street et, enfin, à Kensington High Street, où l'ambiance était un mélange d'Art déco, de Victoriana et de glamour hollywoodien.

Bien que le premier grand succès de Hulanicki ait été une simple robe de vichy rose avec une découpe dans le dos et un foulard assorti, Biba est finalement devenu synonyme d'un style plus baroque et de couleurs saturées telles que l'aubergine, la rouille et l'or, considérées comme inhabituelles à l'époque.

Le fard à paupières et le rouge à lèvres étaient disponibles dans des tons sombres et entièrement noirs.

 

 

Le magasin Big Biba avait une mystique similaire. Les fenêtres ont été occultées tandis que l'aménagement du magasin a été créé par des scénographes. Les étagères et les étagères débordaient de chemisiers à col lavallière, de tas de talons compensés et de chapeaux souples.

 

Dans le catalogue de l'exposition, rédigé par Pel et publié par Yale University Press, on trouve une citation de Hulanicki de 1970. Elle y dit que son objectif était de « créer une atmosphère imaginaire. Je pense que les gens ont juste besoin d'un endroit où aller, d'un endroit qui ne soit pas « terre-à-terre ». Ils ne sont pas obligés d’acheter, ils se sentent simplement plus heureux.