A voir : au Design and Disability au V&A (Londres)

Design and Disability, une exposition identitaire et radicale au V&A
Plutôt qu’un simple panorama historique, le V&A propose une réflexion profonde sur le handicap comme identité, culture et moteur de l’innovation, ainsi qu'une vision inclusive et militante du design
Curatée par Natalie Kane, elle célèbre les contributions radicales de personnes en situation de handicap (handicapées moteur, sourdes, neurodivergentes) à la création (design, architecture, mode, technologie, photographie) des années 1940 à aujourd’hui.
 
Plusieurs grands thèmes structurent l’exposition
  • Visibility (Visibilité) : comment le design rend visibles des identités trop longtemps marginalisées.
  • Tools (Outils) : objets conçus, adaptés ou détournés à partir de l’expérience vécue du handicap.
  • Living (Vivre) : réinvention des espaces, des interactions, des routines quotidiennes à travers une approche design-first de l’accessibilité.
Quelques pièces fortes et moments forts, parmi les 170 objets exposés :
  • Le « Jaipur Foot », prothèse populaire indienne (2014) 
  • Le “Squeeze Chair”, chaise longue pensée par Wendy Jacob, inspirée de la « machine à câliner » de Temple Grandin. 
  • Des créations de mode : le costume de carnaval conçu par Maya Scarlette, inspiré de La Naissance de Vénus, qui explore l’expérience de la différence des membres. 
  • Des objets technologiques détournés : par exemple, des manettes adaptatives comme celle de Microsoft.
Accessibilité pensée jusque dans l’exposition
L’exposition ne se contente pas d’afficher des objets : elle est pensée pour être accessible par tous.On y trouve des guides en langues des signes (BSL), description audio, surfaces tactiles, plans en relief, zones de repos, sièges supplémentaires, espaces de « décompression » sensorielle. L'architecture intérieure qui prend en compte des principes d’espaces adaptés aux personnes sourdes (« Deaf Space »), par exemple par des éléments réfléchissants ou des aménagements de flux.
 
Un propos politique et social
L’exposition est bien plus qu’une galerie d’objets : elle porte un message. Comme le souligne la critique du Guardian : il s’agit d’un appel à la justice de design, où les personnes handicapées ne sont pas seulement des bénéficiaires, mais des conceptrices à part entière. 
Elle met également en lumière l’histoire des luttes (des bannières de protestation aux zines militants) et interroge les normes dominantes du "design accessible" en rendant visibles les pratiques dignes d’une culture propre.
 
Reception et critiques
L’exposition a été saluée pour sa puissance symbolique et sa capacité à transformer l’accessibilité en langage esthétique, non pas en simple contrainte. 
Mais certains retours soulignent un paradoxe : si l’aspect physique de l’exposition est très bien conçu, le discours peut parfois paraître prescriptif ou trop académique, laissant de côté des voix qui ne sont pas déjà familières avec les débats en études du handicap.
 
Pour conclure, Design and Disability  est un moment fort pour le V&A : une exposition qui réécrit l’histoire du design en reconnaissant que le handicap n’a pas été seulement traité comme un problème, mais comme une source d’ingéniosité, de résistance et de création. Elle interroge nos préjugés, célèbre des identités diverses, et invite à imaginer un futur où le design est pensé non comme une réponse, mais comme une pièce fondamentale d’une culture inclusive.
 
Jusqu'au 15 février 2026.
 
V&A South Kensington (Victoria and Albert Museum), Porter Gallery, Cromwell Road, London, SW7 2RL 
 
Horaires : quotidiennement de 10h à 17h45, le vendredi jusqu’à 22h
 
Tarifs : billet standard à £ 16. Gratuité pour les personnes handicapées et un accompagnateur. 
Certaines réductions (jeunes, Art Pass, etc.) selon conditions. 
 
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