A voir : Small couture 9 – Couleurs d’enfance, à Cholet

L’exposition Small couture 9 – Couleurs d’enfance au Musée d’Art et d’Histoire de Cholet propose une plongée historique et sensible dans la mode enfantine, en la lisant à travers le prisme de la couleur, du XVIIIᵉ siècle à nos jours. Pensée autant pour les spécialistes du textile que pour les familles, elle transforme le vêtement d’enfant en véritable archive sociale, chromatique et émotionnelle.

 

« Couleurs d’enfance » constitue le neuvième volet du cycle *Small couture*, entièrement consacré à la couleur dans le vêtement d'enfant du XVIIIᵉ siècle à nos jours. Ce nouvel opus se tient exceptionnellement au Musée d’Art et d’Histoire, tandis que le Musée du Textile et de la Mode, à l’origine du cycle, demeure le laboratoire scientifique de ce programme.

Le musée rappelle ainsi qu’il est le seul en France à s’être spécialisé de façon aussi nette dans la mode enfantine, faisant dialoguer patrimoine textile local et enjeux contemporains de représentation de l’enfance.

 

Le cœur de l’exposition est une acquisition majeure réalisée en 2024 : la collection Thierry Grassat, près de 800 vêtements et accessoires sélectionnés pour leurs couleurs et leurs motifs. Cette collection fait apparaître une palette insoupçonnée, loin des images en noir et blanc produites par la gravure, la photographie et le cinéma jusqu’au milieu du XXᵉ siècle.

Robes, manteaux, ensembles, accessoires ou figurines composent un corpus où la mode enfantine cesse d’être un simple « miniature » du vêtement adulte pour apparaître comme un champ stylistique autonome.

 

Le parcours explore la symbolique des teintes et des motifs : rouge du pouvoir, vert du hasard, rayures codant les appartenances, fleurs associées – ou non – au féminin. Ces codes chromatiques sont replacés dans leur contexte, en lien avec le genre, l’âge, le statut social ou les usages (quotidien, fêtes, rites).

On voit comment ces significations se déplacent : du XVIIIᵉ siècle aux années contemporaines, le vêtement d’enfant devient un terrain d’expérimentation où se négocient confort, mobilité, normes morales et désir d’ornement.

 

Deux séries de 80 silhouettes sont présentées successivement, les tenues étant remplacées en cours de saison pour des raisons de conservation. Le musée invite ainsi explicitement à revenir, chaque accrochage révélant une nouvelle facette de la collection.

La scénographie joue sur un registre à la fois ludique et documenté : vitrines, éléments de culture populaire, figurines et prêts d’autres institutions tissent un environnement immersif qui s’adresse autant à la mémoire des parents qu’au regard curieux des enfants.