A voir : au MoMu d'Anvers, The Antwerp Six

Les Six d’Anvers, aux sources d’une révolution de la mode belge

En 1986, six jeunes créateurs formés à l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers présentent leurs collections au British Designer Show de Londres. Dirk Bikkembergs, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Dries Van Noten, Dirk Van Saene et Marina Yee voyagent ensemble, mais montrent chacun leur propre travail. Leur passage à Londres attire l’attention de la presse internationale et contribue à faire connaître une nouvelle génération de créateurs belges. Quarante ans plus tard, le MoMu leur consacre la première grande exposition réunissant officiellement les six.

L'histoire commence quelques années plus tôt à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, où les six étudient la mode. Dans cette école alors peu connue internationalement, ils développent des personnalités très différentes, tout en partageant un goût pour l'expérimentation et une certaine liberté vis-à-vis des conventions de la mode. Leur génération est également nourrie par les scènes punk et new wave, l'art contemporain et l'avant-garde japonaise.

Le voyage à Londres en 1986 constitue le tournant. Les six créateurs louent un camion et transportent leurs collections jusqu'au British Designer Show, où ils présentent chacun leur propre univers. Le terme « Antwerp Six » apparaît ensuite dans la presse britannique, notamment parce que leurs noms sont difficiles à prononcer pour les journalistes anglophones. Cette présentation marque leur percée internationale et contribue à installer Anvers sur la carte de la mode. 

L'exposition du MoMu revient sur cette histoire à travers six parcours distincts. Elle ne se limite pas aux collections de 1986 mais montre l'évolution de chacun des créateurs et les univers très différents qu'ils ont développés.

Dries Van Noten est notamment représenté par des silhouettes révélant son travail sur les imprimés, les mélanges de motifs et de matières. Ann Demeulemeester apparaît dans un univers plus sombre, marqué par une esthétique romantique et radicale. Walter Van Beirendonck, avec ses couleurs, ses personnages et son approche graphique, incarne une autre facette de l'expérimentation anversoise.

Dirk Bikkembergs a développé une mode masculine fortement liée au sport et au corps, tandis que Dirk Van Saene a toujours entretenu une relation particulière entre mode et arts plastiques. Son parcours est présenté notamment à travers une installation évoquant le défilé, avec des silhouettes peintes à la main.

Une place particulière est accordée à Marina Yee. Son approche du vêtement, fondée notamment sur la transformation, le détournement et le travail de la matière, se distingue de celle des autres membres du groupe. Elle s'est ensuite éloignée de l'industrie de la mode pour se consacrer à l'enseignement et à différentes pratiques artistiques, avant de revenir à la création avec les labels M.Y. puis M.Y. Collection. L'exposition présente notamment une reconstitution de son atelier. 

Marina Yee est décédée le 1er novembre 2025, à 67 ans. Le MoMu lui a rendu hommage en soulignant son rôle dans l'histoire de la mode belge et son parcours particulièrement indépendant. 

L’exposition replace les six créateurs dans le contexte de l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers, de la scène artistique et musicale des années 1980 et d’une Belgique alors en pleine reconversion industrielle. Nourris par les mouvements punk et new wave, l’avant-garde japonaise et les nouvelles formes de création, ils développent chacun une approche personnelle, loin des modèles dominants de la mode française et italienne.

Quarante ans après leur apparition à Londres, leurs trajectoires ont largement dépassé l’histoire de la mode belge. Si chacun a suivi son propre chemin, leur influence reste considérable : l’Académie d’Anvers est devenue une référence internationale et leur travail a marqué plusieurs générations de créateurs. L’exposition montre ainsi comment cette génération a contribué à faire d’Anvers une ville incontournable de la mode contemporaine. 

Du 28 mars 2026 au 17 janvier 2027. 

MoMu – Musée de la Mode d’Anvers
Nationalestraat 28
2000 Anvers, Belgique

Ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h. Fermé le lundi. Dernière entrée à 17 h. 

Tarifs : 13 € ; 18-25 ans : 9 € ; gratuit pour les moins de 18 ans, Museum Pass, Antwerp City Pass, ICOM, etc. Résever en ligne.

Transports : tram 4 (Groenplaats), tram 11 (Melkmarkt), bus 22, 180, 181, 182, 183 (Groenplaats). Le MoMu signale toutefois des travaux sur le réseau de métro/tram anversois jusqu'à fin mars 2027. 

Un catalogue richement illustré accompagne l’exposition, publié par Hannibal en néerlandais et en anglais. (